回到泰北，寫新的故事：熱水塘篇

熱水塘新村是個奇妙的地方。在其他華人村裡，你會見到有村名的牌樓、山神廟、觀音寺、雲南餐館等等，少數的村子會有孤軍的遺址，或是榮民之家。

但沒有一個村子像熱水塘新村這般，擁有一切。

熱水塘新村一開始並不叫熱水塘，而是叫做光武新村，村子裡的中文學校叫做中興學校，合起來稱作「光武中興」，有意借用東漢光武帝中興漢室的意義。

像這樣的中文梗，在新村內非常多。

華人村常見的牌樓

但後來「光武新村」引來了「關注」，為了避免徒增事端，新村的人們決定改名。正好新村內有一處「熱水塘」（雲南話的溫泉），就改名叫「熱水塘新村」。

但「光武新村」這個名字，如今五十歲左右的村民們身上，仍然朗朗上口──尤其是那些曾經在新村住過，搬出去的人們。

還是讓我們叫它「熱水塘」吧！

每次回泰北，除了回孟安，就是回熱水塘，因為這裡有很多奇妙的緣份與回憶。

在泰北的前半年，我在清邁足跡不超過芳縣，偏偏芳縣的西邊有很多很密集的華人村，對我來說根本是充滿夢想的新大陸。一直到去年六月初，終於等到沒有工作的週末，能夠一訪熱水塘。第一次去，在一新中學李重燕老師的帶領下走了很多地方，我意猶未盡，隔週又再來一次。

孟安到熱水塘大約有80公里的路程，週六下課以後沒有聳條可以搭，我必須先騎車到芳縣住一晚，隔天再騎到熱水塘，然後在星期一下午上課前，飆回孟安。學生們每次聽我從熱水塘回來，總是不解地問：「老師，你幹嘛每次都要去熱水塘？」只能說熱水塘實在迷人，讓我願意虔誠地騎80公里的路，只為到此一遊。

第一次去熱水塘的晚上，李重燕老師請我去一家叫做米站咖啡的咖啡屋吃晚餐。這家店像個草盧，但裡面的擺設像中世紀的歐洲古堡，但又不全然像，反而有一種熟悉的感覺。這種說不出的熟悉，在我遇到秀雲姐之後有了解答。秀雲姐是米站的老闆娘，她是這裡的台灣媳婦，那個熟悉的調調，正是出自秀雲姐的設計。秀雲姐的菜單裡全是台灣小吃，蔥油餅、鹹酥雞、滷味等等，讓當時快一年沒回台灣的我，感到分外懷念。

專賣台灣小吃的米站咖啡

壁爐的設計，在地處熱帶的泰國極為罕見

秀雲姐是一個親切的大姐，每次我來到熱水塘，總會想來米站坐坐，和秀雲姐一起用在泰北的台灣人角度，談談泰北的一切。秀雲姐非常照顧我，每次去總是請我吃飯，她燒的一手好菜，總能勾起我遺忘的鄉愁。

這一次和好友回熱水塘，因為趕時間忘了吃飯，張鴻才大哥帶我們到大街上找吃，剛好就坐在一新中學沈慶敏校長家對面。在等飯的時候，張大哥告訴我，沈校長家就是過去沈加恩上校的家，現在是「上校故居」，剛好沈校長在家，我們就進去拜訪。

沈校長與沈加恩故居 (Photo credit from 劉彥辰)

沈加恩上校一家過去就住在樓上

沈加恩上校是萊帕猛山戰役的指揮官，這場戰役是孤軍第三軍在泰國的授命下，攻打泰共，收復失土的戰役。

從泰北退役之前，我曾到一新中學辦過讀書會，當時是沈校長為我開的場，這次可以說是歡喜重逢。沈校長很大方地讓我們參觀房子，並為我們解說當年伯父一家住的位置，以及尚未分家前的熱鬧光景，從沈校長的語氣中，感覺那是一段無憂無慮的美好時光。

講到沈加恩上校，不免講到他在帕黨失事時的情況。帕黨位在泰寮邊境的山上，當時戰事剛剛底定，為了擔心逃到寮國的泰共捲土重來，泰國軍方要求三軍就地駐守，沈上校一家就搬到前線住下，但因為路還沒修到帕黨，往返帕黨必須搭乘直升機往返，而沈上校在某一次往返途中，坐機不幸和另外一台直升機相撞，墜落山谷。

泰國軍方開了直升機來到熱水塘接沈上校的家屬去現場收拾殘骸，當時還是孩子的沈校長，看著哥哥和軍方的人帶著一副棺木上了直升機，不懂為什麼，直到後來哥哥再次回到村子，才明白熟悉的伯父，在遙遠的前線，永遠離開了大家。

說著說著，原本滿臉笑容的沈校長，突然留下了眼淚，哽咽得不能說話，彷彿是當年那個看著直升機把哥哥載走的小女孩，當年的錯愕與悲傷，經過這麼多年仍歷歷在目。


我終於明白，眼前的人去樓空，曾經擁有的笑聲、熱鬧、溫暖，那是一段回不去的從前。

但也因為曾經擁有過如此深刻的美好，所以值得這麼多年的守候。

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